该工艺的早期应用是防锈，钢件经过磷化处理后形成一层磷化膜，起到防锈的作用。经磷化防锈处理的工件，其防锈期可达数月甚至数年(如油漆工件)，广泛应用于工序间防锈，运输、包装、储存和使用过程中的防锈剂，主要有铁系磷化、锌系磷化、锰系磷化等。

磷化防锈工艺流程：

去油污除锈-水洗-表调-磷化-水洗-铬酸盐处理-干燥-涂油或染色处理。

用强碱或强酸处理后的工件会引起磷化膜的粗化，通过表面调节活化可使晶粒细化。

磷化锌可以采用草酸、胶体钛表调。

不溶性磷酸锰悬浮液可以激活锰系磷化反应。

铁的磷化反应一般无需调整活化处理。

通过铬酸盐封闭，磷化后工件的防锈性能得到明显改善。

磷溶液表面活性剂：

界面活性剂又称表面活性剂，它是一种在含水量很低时能够显著降低表面张力的物质。广泛地说，是指任何能使体系的表面状态有明显改变的物质，称为表面活性剂。

其分子由两组组成，即可溶性亲油基和可溶性水溶性亲水基，分别为可溶性油基和可溶性亲水基。以碳氢链为代表的亲油基。亲水基是极性基。两者的亲和性不同，各自独立作用，但又相互关联。

这一特性，使液体表面在许多性能上发生变化，表现为表面或界面的吸附、表面力和界面张力的降低和润湿、净洗、分散增溶、乳化、润滑等性能。